Знаменитый Леймон Брюстер, который одержал победу над Владимиром Кличко перед его легендарной серией 11 лет без поражений, дал долгожданное интервью о своей легендарной карьере. В нём он вспомнил неимоверно сложный и драматичный бой с украинцем 20 лет назад, когда его быстрый и мощный левый хук в 4-м раунде поверг чемпиона. Леймон также рассказал о знаковых встречах с юным Флойдом Мейвезером и легендарным Майком Тайсоном, а также о многочисленных раундах спаррингов с Джеймсом Тони. Однако самым интересным стало признание Брюстера, что за 20 лет он даже сам не знает, сохранилась ли его легендарная скорость рук, и теперь хотел бы это проверить.
Леймон Брюстер с болью вспомнил своего покойного наставника Билла Слейтона, первого тренера Кена Нортона. Именно Слейтон научил его эффективной технике уклонения – нырку под правый кросс соперника. Этот маневр позволял мгновенно контратаковать. Однако позднее другие тренеры стали переучивать его, советуя больше работать правой. Леймон поддался этим рекомендациям и забыл фирменный прием Слейтона. Он сожалеет, что не остался верен своему стилю, который привел к чемпионству. Слейтон предупреждал не следовать советам, если они не работают, но Брюстер все же захотел доказать, что может быть с другой руки.
Брюстер с уверенностью заявил, что его левый хук был лучше, чем у любого другого боксера в истории. Он на протяжении всей жизни изучал анатомию человека и довел технику нанесения этого удара до совершенства. По словам Брюстера, весь его организм, от лодыжки до кисти, был нацелен на максимальную мощь хука. Единственным исключением он считал разве что Джо Луиса. Сам он всегда изучал технику великих бойцов прошлого – Луиса, Чавеса, Брюса Ли. Брюстер также признавал, что его первым наставником был Билл Браун, известный боксер-любитель, который научил основам достижения преимущества в бою. Именно опираясь на эти знания, ему в итоге удалось победить Кличко.
Леймон Брюстер отметил, что его генетическая предрасположенность к силе и выносливости унаследована от дедушки Джо Харди. Несмотря на 96 лет, тот сохранил огромную физическую мощь, работая всю жизнь и продолжая заниматься садоводством. Сила и терпение дедушки передались Леймону, который с раннего детства много тренировался, выполняя большое количество отжиманий и подтягиваний. Благодаря таким регулярным тренировкам он и получил свои впечатляющие плечи и спину. Брюстер стремился быть таким же выносливым, беря пример с дедушки и спортсменов, которых видел в фильмах. Именно эти качества в дальнейшем помогли ему в боксёрской карьере.
Леймон всегда уделял большое внимание наставлениям старшего поколения и стремился перенять их лучшие качества. Он вдохновлялся неутомимым трудолюбием и физической мощью своего 96-летнего деда, который, несмотря на преклонный возраст, продолжал плодотворно заниматься сельским трудом. Брюстер старался приобщиться к этой созидательности и выносливости, часами отрабатывая такие навыки, как подтягивание. С возрастом он полюбил труд, ассоциируя его с дедом. Помимо этого, Леймону импонировала внутренняя сдержанность и терпение его деда, которого он считал примером для подражания.
Брюстер вспомнил о времени, когда входил в состав олимпийской сборной США наряду с юным Флойдом Мейвезером. Брюстеру как капитану приходилось играть роль посредника и регулировщика конфликтов из-за того, что 16-летний на тот момент Мейвезер отличался упрямым характером и резкостью в выражениях. Флойд умел задеть других бойцов и время от времени сам прибегал к Леймону с жалобами. Брюстер старался успокоить то одних, то других, объясняя своим товарищам по команде, что Мейвезер ещё подросток. При этом он отметил, что легендарный боксёр сохранил тот же характер и в зрелом возрасте.
Боксёр во время интервью отметил значительный прогресс 16-летнего Флойда Мейвезера, который сумел обогнать одного из сильнейших бойцов олимпийской сборной Карлоса Наварро. До определенного времени именно Карлос, чей брат Хосе был чемпионом мира, постоянно побеждал Мейвезера. Однако Флойд резко прибавил к 1996 году как физически, так и психологически. Ему удалось одержать важную победу над Наварро на отборочных соревнованиях и, по мнению Брюстера, навсегда обогнать конкурента. Именно предыдущие неудачи перед сильным Карлосом закалили Мейвезера и способствовали его дальнейшему развитию. Так рано проявив растущее мастерство, Флойд доказал свой огромный потенциал.
Был интересный эпизод, когда 16-летний Флойд Мейвезер удивил неординарными амбициями. Прогуливаясь после боя, Флойд сообщил Леймону о намерении ускорить свое восхождение ради денег, чем вызвал недоумение последнего. Однако Мейвезер твердо заявил, что нельзя упускать возможность заработать больше из-за достижения малых успехов. Уже в следующем бою он оправдал это решение, победив опытного Эрнандеса. Брюстер отметил шахматный ум и безупречную технику Мейвезера, которые позволили ему обыгрывать одного чемпиона за другим. С годами он довел свое мастерство почти до совершенства, контролируя ход поединка.
Леймон вспомнил один из спаррингов с Джеймсом Тони, к которому относится с большим уважением. Тони отличался невероятной техникой шоулдер-ролла и постоянно дразнил молодого Брюстера во время предварительной подготовки к боям. Когда у Леймона в очередной раз пошла кровь из носа, а Джеймс не упустил случая пошутить об этом, Брюстер не выдержал и попытался попасть ему в затылок после гонга. Однако Тони каким-то образом сумел увидеть этот атакующий выпад, хотя стоял спиной и увернулся. Этот инцидент произвел сильное впечатление на Брюстера. Он осознал невероятные чувства и реакции своего опытного партнера.
В своих воспоминаниях о Джеймсе Тони Брюстер с восторгом отметил невероятные рефлексы и чувство пространства этого опытного боксера. Именно благодаря им Тони смог увернуться от неожиданного удара в спину, хотя и не видел его, находясь в состоянии после гонга. Подобным даром обладали и другие легенды ринга – Флойд Мейвезер с ранней юности проявлял выдающиеся реакции, позволившие ему стать величайшим. Крис Берд и Оскар Де Ла Хойя также отличались ловкостью и интуицией, достойной сверхчеловека, благодаря чему достигли вершин бокса. Именно такие поистине сверхъестественные чувства, по мнению Брюстера, позволяли этим бойцам быть лучшими.
Леймон рассказывал, как ему удалось приспособиться к уникальному стилю Джеймса Тони и начать наносить точные попадания после множества неудач в спаррингах. Он отработал множество раундов с Джеймсом на протяжении лет совместных тренировок. По словам Леймона, они в буквальном смысле изматывали друг в друга в пот и кровь, готовясь к предстоящим боям. Со временем ему удалось изучить все тонкости исполнения Джеймса и предугадать его ходы. Тони любил дразнить оппонентов в спаррингах, однако сам не переносил, когда ему отвечали тем же. Когда однажды их тренировочная схватка переросла в настоящую драку, Леймону удалось несколькими точными ударами заставить Джеймса «плясать». Это вывело его из себя. Позже он отчитал Леймона, хотя сам регулярно «троллил» партнеров! Тогда Леймон понял – Тони просто не мог сносить собственного подхода.
Попасть по Джеймсу Тони было особенно тяжело. По словам Брюстера, Тони обладал феноменальной проворностью, зрительно-моторной координацией и рефлексами. Леймон отметил, что Тони никогда не работал с тяжелыми грушами, на скакалке или скоростной грушей. Его единственной подготовкой были спарринги и отработка комбинаций. Когда-то Леймону выпала возможность пробежаться с Джеймсом в Гриффит-парке. Он рассчитывал, что чемпион пробежит три мили быстрее, однако Тони двигался очень медленно. В итоге они потратили на дистанцию почти вдвое больше времени.
По словам Леймона, Джеймс спарринговал не только с профессионалами, но и всеми желающими. При входе в зал он всегда объявлял о себе как о чемпионе и приглашал всех «помериться». Таким образом Тони целенаправленно отрабатывал только технику в бою.
Леймон вспоминал, что Тони никогда не занимался разминкой или растяжкой. По его словам, Джеймс был «человеком с другой планеты». Брюстер рассказывал, что Тони работал в тренажерном зале, но при этом не принимал дисциплины в питании вне тренировок. Леймон отметил, что проблемы с весогонкой перед боем с Роем Джонсом истощили Тони.
По мнению Брюстера, скорость Джеймса объяснялась короткими руками. Это позволяло ему стремительно наносить и блокировать удары. Сам Леймон долго не мог понять, как Тони удаётся контратаковать его быстрый джеб. Только после беседы с тренерами до него дошло, что секрет в длине рук оппонента. Тони воспринимался Леймоном как феномен с исключительными физическими данными.
Леймон отмечал, что отличительной чертой Тони была потрясающая координация. Благодаря ей Джеймс с легкостью уклонялся от атак и быстро контратаковал, сохраняя равновесие. По словам Брюстера, за 15 лет совместных спаррингов он на собственном опыте убедился в ее высочайшем уровне.
В то же время Леймон признавал, что с годами рефлексы и координация Тони неизбежно ухудшались. Однако он сомневался, что дополнительные упражнения сделали бы Джеймса еще сильнее. По мнению Брюстера, главное – заниматься теми видами подготовки, которые работают индивидуально.
Леймон высказал критику в адрес многих современных боксеров. По его словам, им не хватает опыта старых мастеров типа Эдди Фатча или Билла Слейтона. Именно их отсутствие привело к упадку техники у нынешних бойцов.
Он также скептически отнёсся к эффективности работы с маленькими быстрыми грушами для боя. По мнению Леймона, такая подготовка не поможет задействовать всё тело и отработать навыки, необходимые в реальном поединке – тайминг, ритм, координацию. Маленькая груша не оказывает достаточного сопротивления и лучше подходит для демонстрации перед камерами.
Леймон критиковал отход современных боксёров от традиций старой школы. По его словам, в их поединках не используют такие элементы как сложные комбинации из 5-6 ударов, техника ближнего боя, работа в углах ринга. Это привело к упрощению тактики и потере многих тонкостей мастерства. В частности, он отмечал исчезновение таких стилей как «шу-шайн» Шугар Рэя Леонарда.